Entretien avec un Virologue, Yves Gaudin, Directeur de Recherche au CNRS

Qu’est-ce qu’un virus ?

1- Pourriez-vous donner votre définition sur ce qu’est un virus ? Existe-t-il une « définition officielle » ? Quelles sont ses composantes physiques ? Quelles sont ses dimensions ?

2- Quelle est la différence entre un virus et un virion ?

3- Les virus sont-ils tous porteur d’une molécule d’ADN ou d’ARN ? Quelle sont les principales différences entre ceux porteurs d’un ADN et ceux porteurs d’un ARN ?

4- Combien connaît-on d’espèces de virus ? Peut-on d’ailleurs parler d’espèce comme pour les insectes ou les mammifères ?

Les virus sont-ils spécialisés par rapport aux espèces hôtes ? Voire aux cellules hôtes (virus du système respiratoire, virus hépatiques…) ?

5- Les virus sont-ils des « êtres vivants » ? En quoi le fait qu’il aient besoin d’une cellule hôte pour se répliquer justifie de les exclure du vivant ? Peut-on les assimiler à des parasites ?

6- La réplication donne l’impression d’une mécanique bien huilée :

• Adsorption du virus au contact de la membrane de la cellule infectée, grâce à des récepteurs spécifiques

• Pénétration dans la cellule

• Décapsidation (libération de l'acide nucléique)

• Réplication du génome viral

• Biosynthèse des protéines virales

• Assemblage et encapsidation des particules virales produites

• Libération des virions hors de la cellule-hôte

7- On peut lire dans la presse de vulgarisation scientifique que les virus nous ont apporté une partie de notre propre génome, voire qu’ils sont à l’origine même de la génétique. Sont-ils les « inventeurs » de l’ADN ? Sont-ils la première forme de vie ? Existe-t-il des formes de vies dépourvues d’un ADN/ARN ?

8- Comment le corps identifie-t-il la présence de virus étranger ? Qu’est-ce qu’un anticorps ?

Le Coronavirus

9- Le Covid 19 appartient à la famille des coronavirus, pourriez vous nous dire quelles sont les caractéristiques de cet ensemble ?

10- Comment s’attaque-t-il aux cellules ? Et à quelles cellules s’attaque-t-il ?

11- Pourquoi est-il si contagieux ? Est-ce dû à sa charge virale ?

12- On a l’impression que son agressivité est très inégalitaire en fonction des patients (cela va des cas asymptomatiques à des situations de détresse respiratoire). Cette différence en fonction des sujets ne se retrouve pas dans les autres maladies virales (quand on a un rhume, on a un rhume, quel que soit son âge).

Lutte & hypothèses de sorties de crise

13- Avez-vous votre propre hypothèse concernant la date de fin du confinement ? Lorsque le confinement sera terminé, comment s’assurer que la courbe des personnes infectées ne reparte pas aussitôt à la hausse ?

14- Devrons-nous maintenir des mesures de distanciation sociale ?

=> Devrons nous maintenir les frontières externes fermées aussi longtemps qu’il restera des personnes infectées dans différents pays ?

=> Quelles conséquences sur les grandes conférences, les manifestations sportives et culturelles et la restauration ?

15- Peut-on bloquer préventivement le retour éventuel d’une nouvelle phase épidémique ?

16- Est-on certain à 100% que nous serons capables de fabriquer un vaccin efficace ?

17- Que se serait-il passé si nous avions choisi d’isoler uniquement les personnes fragiles et de laisser les autres poursuivre leur mode de vie habituel ?