Les jeux sociaux (anglais : social gaming) constituent déjà une industrie qui pèse plusieurs milliards de dollars. L'acteur le plus important, créateur de FarmVille, Zynga, vaut déjà plus de 4 milliards de dollars. 2010 sera dans les mémoires, l'année où les jeux sur les réseaux sociaux sont devenus une industrie de plusieurs milliards de dollars et ont transformé la manière d'avoir les relations sociales sur internet entre amis, pour plusieurs millions de personnes.
Mais pourquoi sont-ils si populaires? Qui sont ces gens qui dépensent beaucoup d'argent et de temps pour alimenter ce marché? Qui achètent toutes ces vaches virtuelles et armures magiques … Dans cette série d'articles nous allons essayer de découvrir leurs origines et les différentes tendances ainsi que le futur des jeux sociaux.
La naissance des jeux sociaux
Les jeux sociaux ont démarré mi 2007 avec le lancement de la plateforme Facebook. Depuis lors, ce dernier est passé de 27 millions à plus de 500 millions de visites uniques par mois, et plus de 70% des personnes utilisent des applications chaque mois. L'année dernière en 2009, les jeux, une des formes la plus populaire des applications sociales, ont généré plus de 500 millions de revenus, dont majoritairement ceux déployés sur Facebook. C'est une des raisons du succès de Facebook et de la chute de My Space. Mais ceci est un autre débat. Entre temps d'autres réseaux comme My Space et Orkut se sont rapidement mis à développer leurs propres jeux sociaux sur leurs plateformes.
Bien que Facebook est en position dominante dans cette industrie, le site fait moins de 30% des visites uniques mondiales, aux réseaux sociaux. Il en existe environ 40 avec plus de 10 millions de visites uniques par mois et près de 150 avec plus d'un million. Les compagnies qui font plus de 70% de trafic avec les réseaux sociaux viennent juste de réaliser les bénéfices en terme de gains financiers et de fidélisation. Certains site, comme MyYearbook et Quepasa, ont fait du jeu social un élément central de leur stratégie et constate une croissance significative malgré le fait que de plus en plus d'utilisateurs restent encore attirés par Facebook.
Cela a permis à des acteurs tiers comme Zynga, Gaia Online, Playfish, Kobojo, etc ... de monter en puissance.
Les jeux sociaux 2.0 : Au delà de Facebook
Quand les réseaux sociaux ont émergé, ceux de petite taille ont paradoxalement tiré bénéfice de leur taille. Ceux qui en utilisent plusieurs ont tendance à partager leur temps entre Facebook et un autre réseau social. Pour eux, Facebook est un outil de communication indispensable, mais l'autre sert à des fins plus locales : par exemple une communauté resserrée de femmes partageant les mêmes affinités et expériences.
Les jeux sociaux complètent parfaitement ces communautés. Ils procurent une forme communautaire de distraction légère qui enrichit les interactions avec les utilisateurs du site. Au contraire de la publicité qui nuit à l'expérience utilisateur, une stratégie gagnante de jeux sociaux va augmenter considérablement à la fois l'adhésion et la rentabilité.
Cependant, mettre en place cette stratégie n'est pas simple; nouvelle technologie, nouvelles compétences et une implication contante sont nécessaires pour avoir du succès. D'autres pré-requis sont également importants pour réussir : la plateforme, le contenu et la distribution. J'en parlerai dans mon prochain article.
